Créer et gérer un patrimoine immobilier à destination des populations à revenus modestes, participer à un projet de société, voilà les deux raisons d’être des SA d'Hlm depuis leur création. C'est pour remplir ces deux objectifs qu’elles ont été dotées d'un statut particulier. Véritables entreprises, elles sont économiquement responsables devant leurs actionnaires de l’équilibre de leurs comptes. Entreprises sociales, elles se doivent de réinvestir leurs bénéfices et sont limitées dans une éventuelle rémunération de ces mêmes actionnaires.